L’ ansia è un’emozione caratterizzata da sensazioni di tensione, minaccia, preoccupazione e cambiamenti a livello fisiologico; pur condividendo con la paura aspetti simili dal punto di vista fisiologico, si differenzia perché mentre la paura è una reazione emotiva ad un pericolo reale ed immediato, l’ ansia è una reazione emotiva ad una minaccia futura percepita.
La letteratura scientifica riconosce in tre fattori principali gli elementi in grado di determinare l’insorgenza e il mantenimento dei disturbi d’ansia in età evolutiva:
Molti disturbi d’ansia si sviluppano in età infantile e tendono a persistere quando non curati. Di seguito i disturbi d’ansia categorizzati dal DSM-5: